Vous possédez une photographie signée Lucien Clergue ? Vous vous interrogez sur sa valeur, son authenticité, ou son potentiel à la revente ? Ce guide complet vous apporte des repères concrets sur la cote actuelle de l’artiste, les fourchettes de prix observées aux enchères, et les critères à connaître avant de faire estimer votre œuvre.
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Cote, valeur et estimation des œuvres de Lucien Clergue (1934-2014)
Lucien Clergue, figure majeure de la photographie française du XXe siècle, a durablement marqué l’histoire de l’image par son regard poétique, sensuel et profondément humaniste. Fondateur des Rencontres d’Arles, il est aussi le premier photographe élu à l’Académie des Beaux-Arts. Le marché de l’art accorde aujourd’hui une place reconnue à son œuvre, notamment à ses photographies argentiques originales, souvent tirées de son vivant.
Quels types d’œuvres a réalisé Lucien Clergue ?
Lucien Clergue est avant tout un photographe. Contrairement à d’autres artistes, il n’a pas produit de peintures ni de sculptures. Sa pratique est exclusivement concentrée sur l’image photographique, explorée sous plusieurs formes :
- Photographies originales tirées sur papier argentique
- Séries signées et numérotées (nus, corridas, paysages de Camargue, portraits de Picasso…)
- Polaroïds signés, parfois uniques
- Livres d’artiste et portfolios (souvent en éditions limitées, parfois avec tirages signés inclus)
- Photographies annotées, dédiées ou accompagnées de poèmes
Le médium unique de Clergue — la photographie — n’enlève rien à la richesse de son œuvre. Au contraire, son exigence de composition et sa maîtrise du tirage lui confèrent une reconnaissance croissante sur le marché secondaire.
Photographies vintage signées (1950–1980)
Les tirages vintage de Lucien Clergue, réalisés peu de temps après la prise de vue et signés de sa main, sont les plus recherchés. Ces tirages sont souvent de petit format (20 x 30 cm environ), réalisés en noir et blanc sur papier baryté.
Prix moyen : entre 1 200 € et 6 000 € selon la rareté, le sujet et l’état du tirage. Les nus féminins des années 1960, les corridas et les portraits de Picasso figurent parmi les sujets les plus cotés.
Tirages modernes signés (1980–2010)
Lucien Clergue a supervisé des retirages d’œuvres emblématiques durant sa carrière, souvent en séries limitées. Ces tirages modernes, bien que moins rares, gardent une valeur importante sur le marché.
Prix courant : de 600 € à 2 500 € selon le format, le papier et la série.
Séries numérotées et portfolios
Certains portfolios contiennent 5 à 12 photographies, souvent tirées en édition limitée à 30 ou 50 exemplaires. Accompagnés d’un étui ou d’un texte, ils rencontrent un vrai succès auprès des collectionneurs.
Fourchette de prix : de 2 000 € à 12 000 € pour un portfolio complet signé.
Polaroïds originaux
Plus rares sur le marché, les polaroïds originaux signés de Lucien Clergue suscitent un intérêt croissant. Ces pièces uniques peuvent se négocier autour de 800 € à 2 000 €, voire plus si le sujet est emblématique ou accompagné d’une dédicace.
Livres d’artiste avec tirages signés
Certains ouvrages de Lucien Clergue, édités en tirages limités, sont accompagnés de photographies originales signées. Ce type d’ensemble attire aussi bien les bibliophiles que les amateurs de photographie.
Estimation : de 500 € à 5 000 € selon la rareté et l’état du livre et du tirage.
Quels critères influencent la valeur d’une œuvre de Lucien Clergue ?
- L’authenticité : présence de la signature manuscrite, de la mention du tirage, certificat ou tampon d’atelier.
- Le sujet : les nus artistiques, les portraits de Picasso ou les scènes de corrida ont une valeur supérieure.
- Le format : les grands formats tirés en peu d’exemplaires sont plus recherchés.
- L’état de conservation : un tirage sans tache, pli ou jaunissement aura plus de valeur.
Tableau récapitulatif de la cote des œuvres de Lucien Clergue
| Type d’œuvre | Fourchette de prix | Commentaires |
|---|---|---|
| Photographie vintage signée | 1 200 € – 6 000 € | Particulièrement recherchée si sujet iconique |
| Photographie moderne signée | 600 € – 2 500 € | Valeur stable si tirage limité et signé |
| Portfolio ou série limitée | 2 000 € – 12 000 € | Plus rare, très recherché en série complète |
| Polaroïd original signé | 800 € – 2 000 € | Pièce unique, collectionneurs spécialisés |
| Livre avec tirage signé | 500 € – 5 000 € | Édition limitée ou rare, si bon état |
Lucien Clergue (1934-2014) : Une vie au service de la lumière et du regard
Les débuts d’un autodidacte inspiré
Né le 14 août 1934 à Arles, Lucien Clergue grandit dans une famille modeste, éloignée du monde artistique. Son amour pour la photographie naît très tôt : il reçoit son premier appareil à l’adolescence et commence à expérimenter seul, inspiré par les paysages de Camargue et la figure de sa mère malade, qu’il photographie avec intensité.
Autodidacte, il développe un regard singulier, formé à la dure école du réel, mais habité d’un sens profond de la composition. Très vite, il est fasciné par la force plastique du corps féminin, les jeux d’ombre et de lumière, et l’intemporalité des éléments naturels.
La rencontre décisive avec Picasso
En 1953, le jeune Lucien Clergue ose approcher Pablo Picasso à l’issue d’une corrida à Arles. Il lui remet un portfolio de ses premières photographies. Séduit, Picasso l’encourage et devient un mentor bienveillant. Cette rencontre marque un tournant : Clergue va fréquenter Picasso durant deux décennies, photographiant l’artiste et son entourage à de nombreuses reprises.
Ce lien étroit avec une figure centrale de l’art du XXe siècle contribue à asseoir sa légitimité, tout en le propulsant dans les cercles artistiques et intellectuels de l’époque.
Les grandes séries photographiques
Le travail de Clergue se structure autour de grandes séries, devenues emblématiques :
- Les Nus Zébrés : jeux de lumière et d’ombres sur le corps féminin, entre abstraction et sensualité.
- Les Corridas : scènes vibrantes et dramatiques, où Clergue capte la tension du rite tauromachique.
- Les Sables : paysages camarguais, dunes, chevaux sauvages, reflets, entre rêve et réalité.
- Portraits de Picasso : humanistes, proches, captant l’intimité du maître espagnol.
Chaque série reflète une approche poétique du réel, où la photographie devient un langage visuel autonome, détaché du reportage pour entrer dans la sphère artistique.
Un militant de la photographie en France
Lucien Clergue n’est pas seulement un artiste : il est aussi un infatigable promoteur de la photographie. En 1969, il cofonde les Rencontres Internationales de la Photographie d’Arles avec Michel Tournier et Jean-Maurice Rouquette. Ce festival devient un rendez-vous mondial de la photographie contemporaine.
Il milite aussi pour la reconnaissance institutionnelle de la photographie comme un art à part entière. En 2006, il est élu membre de l’Académie des Beaux-Arts, devenant le premier photographe à y entrer. Il en sera le président en 2013.
Une œuvre profondément littéraire et humaniste
Poète dans l’âme, Clergue a toujours associé texte et image. Il publie des livres d’artiste avec Jean Cocteau, Michel Tournier ou encore Saint-John Perse. Son œuvre est marquée par une quête de beauté intemporelle, entre Eros et Thanatos, ombre et lumière, abstraction et émotion.
Une reconnaissance internationale
Ses œuvres sont aujourd’hui présentes dans plus de 100 collections publiques à travers le monde, dont le MoMA à New York, le Centre Pompidou, le Museum of Fine Arts de Boston ou encore la Maison Européenne de la Photographie.
Lucien Clergue s’éteint en novembre 2014 à Nîmes, laissant derrière lui une œuvre riche, cohérente, et toujours actuelle.
